Vor dem Spiel wurde viel über die unterschiedlichen taktischen Ansätze beider Teams diskutiert: Die offensivstärkste Mannschaft des Turniers trifft auf die defensivstärkste. Nach einem fulminanten Start mit drei Toren in den ersten 25 Minuten verflachte das Spiel immer mehr, und es gab so gut wie keine nennenswerte Torchance mehr in der zweiten Halbzeit – wodurch sich die Spanier ihre erste Finalteilnahme bei einem großen Turnier seit der EM 2012 sichern konnten. Der 16-jährige Lamine Yamal erzielte per Fernschuss das wohl bisher schönste Tor dieser EURO und wurde zum Spieler des Spiels gewählt.

Mit den eigenen Waffen geschlagen

Vor allem in der zweiten Halbzeit überzeugten die Spanier mit einer sehr hohen defensiven Kompaktheit und „passiven Spielkontrolle“ – eigentlich die große Stärke der Franzosen. Erst in der 81. Minute sorgte Lamine Yamal für den ersten Torschuss in der zweiten Spielhälfte – für spanische Verhältnisse ein absolutes Novum. Doch da sie defensiv nach dem Führungstreffer der Franzosen kaum etwas zuließen (0.60 Expected Goals bei nur sechs gegnerischen Torschüssen nach der zehnten Minute), behielten sie dennoch zu jeder Zeit die Kontrolle und verhinderten ein französisches Momentum – vor allem dank ihres sicheren Passspiels. Trotz Führung erhöhte sich der Ballbesitz der Spanier in der zweiten Halbzeit um sechs Prozentpunkte auf 61% bei einer Passgenauigkeit von über 90%.

Ungleiches Duell in der Außenspur

Durch die Sperre von Dani Carvajal rückte Jesus Navas auf die Rechtsverteidigerposition und agierte damit als Gegenspieler von Kylian Mbappé. Ein 38-Jähriger gegen einen der schnellsten und besten Offensivspieler der Welt: Auf dem Papier ein ungleiches Duell, das die Franzosen vor allem in der Anfangsphase des Spiels immer wieder durch 1-gegen-1-Situationen ausnutzen wollten. Spanien schaffte es jedoch zumeist, dies im Kollektiv zu verhindern: Flügelspieler Lamine Yamal und einer der zentralen Mittelfeldspieler schoben dabei in die Außenspur, um Mbappé entweder zu Rückpässen zu zwingen oder zumindest einen möglichen Torabschluss deutlich zu erschweren. Wie wichtig dieses disziplinierte Defensivverhalten war, zeigt das 1:0 der Franzosen: In dieser Szene schoben die Spanier nach der schnellen Verlagerung der Franzosen einmal zu spät mit einem zweiten Spieler raus auf Mbappé, sodass dieser isoliert gegen Navas in den Strafraum eindringen und den Kopfballtreffer von Kolo Muani per Flanke vorbereiten konnte (s. Mbappé in der Außenspur III).

Einrückende Flügelspieler

Nico Williams und Lamine Yamal sind die Shootingstars des Turniers. Beide verfügen über ein überragendes Tempo, sind dribbelstark und zudem torgefährlich. Gegen Frankreich verließen beide situativ ihre Außenspur und positionierten sich in der Halbspur, was für Zuteilungsprobleme in der französischen Defensive sorgte. Da N'golo Kanté häufig etwas aggressiver nach vorne presste, gab es zwischen den Linien gegen die flach agierenden zentralen Mittelfeldspieler Aurelién Tchouaméni und Adrien Rabiot häufig viel Raum zum Aufdrehen für Williams und Yamal. Diesen konnten sie immer wieder für Verlagerungen auf den freien Mann in der Außenspur, Schnittstellenpässe oder eigene Dribblings nutzen. Aus einer solchen Positionierung in der Halbspur entstand auch Yamals Traumtor zum zwischenzeitlichen 1:1-Ausgleich.

Überspielen des Angriffspressings

Trotz des relativ frühen Rückstandes blieben die Franzosen über weite Strecken des Spiels ihrem defensiven Ansatz treu. Der PPDA-Wert (erlaubte Pässe bis zu einer Defensivaktion) lag bis zur 60. Minute bei 16 – ein Beleg dafür, dass sie nur selten ins Angriffspressing gingen und den Spaniern viel Zeit und Raum am Ball gaben. Erst in den letzten 30 Minuten fiel dieser Wert auf acht – Frankreich presste nun gezwungenermaßen höher, musste mehr Risiko gehen und hohe Ballgewinne erzwingen. Dies gelang jedoch nur selten: Durch das Fallenlassen des Mittelstürmers oder das Einrücken der Flügelspieler verfügte Spanien zu jeder Zeit über genügend Spieler in der Zentrums- und Halbspur, um das Angriffspressing der Franzosen zu überspielen. Die "Pressingresistenz" und das sehr gute Freilaufverhalten der spanischen Mittelfeldspieler machten es Frankreich zudem sehr schwer, Zugriff auf den Ball zu bekommen – hohe Ballgewinne gab es so gut wie keine, und wenn, dann nur durch einfache Fehler der Spanier.

Verdienter Finaleinzug

Wie bereits gegen Deutschland verließen sich die Spanier nach ihrem Führungstreffer fast ausschließlich auf das Verwalten ihres Vorsprungs durch lange Ballbesitzphasen. Auch wenn der gegnerische Ausgleich diesmal ausblieb, im Gegensatz zum Viertelfinale, birgt diese Spielweise ein gewisses Risiko, und es wird interessant sein zu beobachten, ob Trainer Luis de la Fuente nach einer möglichen Führung im Finale einen etwas offensiveren Ansatz wählt, um gegen Ende des Spiels nicht zu sehr unter Druck zu geraten. Nichtsdestotrotz stehen die Spanier verdient im Endspiel, da sie erneut gezeigt haben, dass sie neben ihren hervorragenden Offensivqualitäten auch eine "neue" Stärke in der Strafraumverteidigung besitzen.