Forscher haben in einer Metaanalyse ermittelt, wie viel Makronährstoffe Nachwuchs- und Seniorenfußballspieler aufnehmen und mit Ernährungsempfehlungen für Sportler verglichen. Im Ergebnis zeigt sich, dass Spitzenfußballer aller Altersgruppen zwar ausreichend Fett, aber zu viele Proteine und zu wenige Kohlenhydrate zu sich nehmen. Gerade eine zu geringe Menge an Kohlenhydraten kann sich negativ auf die sportliche Leistung auswirken und eine schnelle Regeneration hemmen.  

Die weltweite Ernährung unterliegt wechselnden Trends [1-5]. Während früher ein fettarmer Speiseplan propagiert wurde, um gesund zu leben, sind derzeit Ernährungsweisen mit möglichst wenigen Kohlenhydraten auf dem Vormarsch. Was für die Normalbevölkerung stellenweise eine sinnvolle Ernährung sein mag, ist für Spitzenfußballer aber nicht unbedingt hilfreich und kann sogar schädlich sein. Die „American Dietetic Association“ (ADA) empfiehlt für Sportler:

• 6-10 g Kohlenhydrate pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag,

• 1,4-1,7 g/kg Körpergewicht an Protein pro Tag und  
• 20-35 % der täglichen Gesamtenergieaufnahme sollte aus Fett stammen [3, 4].     

Eine neue Studie hat nun die Aufnahme der Makronährstoffe (Kohlenhydrate, Proteine und Fette) bei Nachwuchs- und Seniorenfußballern (Profi- bis oberer Amateurbereich) aus mehreren Ländern untersucht. Michal Steffl und Kollegen kommen dabei zu dem Schluss, dass die Spieler im Schnitt zwar ausreichend Fett zu sich nehmen, jedoch zu viele Proteine und zu wenige Kohlenhydrate. Laut der Autoren ist dieser Effekt seit dem Jahr 2010 sogar noch stärker ausgeprägt als in den zehn Jahren zuvor (s. Tab. 01).

Die Wissenschaftler führten dafür eine sogenannte Metaanalyse durch. Dabei wurden Ergebnisse aus 21 Studien, die in den Jahren zwischen 2000 und 2019 veröffentlicht wurden, mit einer gemeinsamen Statistik verglichen. Die Autoren unterschieden dabei auch die Ernährung von Spielern zweier Altersgruppen. Zum einen die Nachwuchsspieler mit einem Alter von 10 bis 19 Jahren, zum anderen die erwachsenen Spieler (20 bis 27 Jahre). Sie fanden bei der Aufnahme der verschiedenen Makronährstoffe zwar bei den oben beschriebenen zeitlichen Trends mit den Abweichungen zur Empfehlung leichte Unterschiede, aber insgesamt ähnliche Trends in beiden Altersgruppen. 

Alarmierend sind die Ergebnisse laut der Autoren vor allem deshalb, da die physiologische Beanspruchung von Fußballspielern im letzten Jahrzehnt sogar noch zugenommen hat [6, 7]. Zwar konnten vorherige Bedenken, wonach eine Aufnahme von zu vielen Proteinen sogar schädlich für den Körper von Spitzensportlern sein kann, in den vergangenen Jahren ausgeräumt werden [8]. Dass ein Mangel an Kohlenhydraten aber negative Folgen haben kann, ist unbestritten.

Kohlenhydrate sind insbesondere deshalb wichtig für Fußballspieler, da sie die Muskeln bei der Regeneration unterstützen. Sie werden benötigt, um im Körper vor, während und nach der sportlichen Aktivität das sogenannte Muskelglykogen bilden zu können. Muskelglykogen wiederum ist während eines Spiels die wichtigste Energiequelle in den Muskeln. Es wurde gezeigt, dass zu wenig Muskelglykogen eine schnellere Erschöpfung bei längerem intermittierendem Training hervorruft, während sich die Leistung durch die Zufuhr von mehr Kohlenhydraten erhöht. Zudem kann ein Mangel an Kohlenhydraten die Konzentration, die kognitiven Fähigkeiten, die Stimmung sowie die Anfälligkeit der Skelettmuskulatur für Verletzungen negativ beeinflussen. 

Als möglichen Grund für die verminderte Aufnahme von Kohlenhydraten vermuten die Autoren der Studie die aufkeimende Debatte um Kohlenhydrate in der Ernährung in der allgemeinen Bevölkerung. Teil der Studie war diese Frage freilich nicht und die Beantwortung reine Spekulation. 

Steffl und Kollegen empfehlen Spielern und Ernährungsberatern auf eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Kohlenhydraten zu achten. Vor einem Spiel sollten Profifußballspieler mindestens acht Gramm Kohlenhydrate pro Kilogramm Körpergewicht und Tag zu sich nehmen. Unbedingt vermeiden sollten Spieler, weniger als drei Gramm Kohlenhydrate pro Kilogramm Körpergewicht und Tag aufzunehmen. Besonders wichtig scheint eine ausreichende Aufnahme an Kohlenhydraten zu sein, wenn wenig Zeit zur Erholung zwischen Spielen liegt. 

Die Inhalte basieren auf der Studie "Macronutrient Intake in Soccer Players — A Meta-Analysis.”, die 2019 in "Nutrients" veröffentlicht wurde.